台湾的水库湖泊型风景区中应属南投县鱼池乡的日月潭最受瞩目；全潭面积一百多平方公里，湖面周围33公里，北半部形如日轮，南半部形如月钩，故而得名。日月潭的水源来自浊水溪上游，而浊水溪发源于合欢山，故日月潭的源头为合欢山。
最早日月潭只是个小湖泊，日据时代，为了发电所需，日人从浊水溪最靠近日月潭的武界处，拦砂截取浊水溪流水，修筑了一条十五公里长的地下水道，穿过 水社大山进到日月潭，淹没众多小山丘，而成今之泱泱湖泊。由于台湾的水库普遍利用溪流截堵成潭，水库狭长，景观单调，日月潭则是利用洼地注水成潭，水域由 山峦环绕，层层相夹，水道蜿蜓纷岐，远观近游，处处是景。
日月潭的水，主要用于发电，一年发电量达50亿度，占台湾水力发电的百分之五十六，发电效益达125亿元。由于它是国内少见的活水库，水库的水每日透过台电抽蓄发电循环使用，宛如活水，不但藻类植物不易滋生，水质透明度也佳，故能繁殖肉质鲜腻的曲腰鱼、奇力鱼与潭虾。
很多书上用水沙连形容日月潭，事实上水沙连的范围比现在日月潭来得大。「沙连」是以前平埔族人对内山原住民的通称，内山为一连串多积水盆地群，日月 潭湖泊即在其中，加水字于上，合称「水沙连」，范围相当于现在埔里、鱼池、中明、水社、头社等地。海拔 760公尺的中高度，造就日月潭宛如图画山水的氤氲水气及层次分明的山景变化，唯能乘船游湖、亲近潭水，才能完全体会日月潭之晨昏美景。
