丽江历史悠久，早在旧石器晚期已有人类在此繁衍。西晋南北朝时期，丽江属云南郡管辖，称为遂久县。1382年，明政府则设丽江府；到了1770年，满清政府设置丽江县；直至1913年，中华民国于废府留县；1961年则成立丽江纳西族自治县。
丽江历史遗存众多，其中丽江古城最为人所熟悉。古城始建于元初，距今已有约900年历史。丽江古城更于1997年被联合国教科文组织世界遗产委员会列入世界文化遗产。
丽江是纳西族聚居的地方，因此当地的饮食文化带有浓厚的纳西族特色，但随着丽江旅游的迅速发展，加上丽江物产丰富，造就了各方美食在当地的发展。粤、京、沪、川、湘、西餐，各色各样迎合来自各地的游客。
而当地的风味食品包括：丽江粑粑 、苦荞粑粑、鸡豆凉粉、糯米血肠、永胜油茶、彝族坨坨肉、猪膘肉、腌酸鱼等，别具特色。丽江古城又名大研镇，它位于丽江坝中部，北依象山、金虹山、西枕狮子山，东南面临数十里的良田阔野。丽江是第二批被批准的中国历史文化名城之一，也是中国向联合国申报世界文化遗产成功的古城之一。丽江古城位于中国西南部云南省的丽江市，丽江古城又名大研镇，坐落在丽江坝中部，与同为第二批国家历史文化名城的四川阆中、山西平遥、安徽歙县并称为"保存最为完好的四大古城"它是中国历史文化名城中唯一没有城墙的古城，据说是因为丽江世袭统治者姓木，筑城势必如木字加框而成"困"字之故。丽江古城的纳西名称叫"巩本知"，"巩本"为仓廪，"知"即集市，可知丽江古城曾是仓廪集散之地。丽江古城始建于宋末元初(公元13世纪后期)。古城地处云贵高原，海拔2400余米，全城面积达3.8平方公里，自古就是远近闻名的集市和重镇。古城现有居民6200多户，25000余人。其中，纳西族占总人口绝大多数，有30%的居民仍在从事以铜银器制作、皮毛皮革、纺织、酿造业为主的传统手工业和商业活动
